ランクセス
押し出しブロー成形の適用範囲拡張

ランクセス（マティアス・ツァハトＣＥＯ）は、押し出しブロー成形の適用範囲を拡張し、連続繊維で強化された熱可塑性複合材「テペックス」についても製造プロセスに統合することが可能となったと発表した。ランクセスが行ったフィージビリティ調査においてポリアミド６を用いた部品は、テペックスによる重負荷箇所への局所補強を施すと同時に、ブロー成形技術で製造できることを実証。調査はドルマーゲンに拠点を置くハイパフォーマンスマテリアルズ（ＨＰＭ）ビジネスユニットのテクニカルセンターにおける最先端で実生産に近いブロー成形機で実施された。ＨＰＭのブロー成形専門家であるアーサー・リーブ氏は「この部品は優れた接合性を備えており、それによってテペックスの高度な強度と剛性が発揮される」と称賛した（写真）。

このプロセスは、ブロー成形される部品の機械的性能を局所的に向上させるために使用することが可能。衝撃荷重や高圧により高い機械的ストレスにさらされる箇所などに有効で、このプロセスによって車の躯体補強用の中空部など、ブロー成形による構造部品の製造にも適している。広範囲でのテペックスの利用は、部品の壁厚を低減できることから、重量および材料の使用量の削減に向けた新たな道を開いた。中空部品は、熱可塑材だけで構成されていることから、リサイクルにも向いており、単一材料再生リサイクルのループの確立が可能。

中空部品を製造する場合、最初に管状のパリソンが押し出され、同時に加熱、可塑化されたテペックスインサートがブロー成形の金型に配置される。パリソンを金型内で膨らませ、同時にテペックス部分も成形。その結果、あらかじめ定められた形状とテペックスによる局所補強を備えた部品ができる。テペックスの成形は、ブロー成形プロセスと一体化。製造プロセスはワンステップによってブロー成形の特長となる短い経済効率性の高いサイクルタイムを可能にする。