横浜ゴム
サステナブル素材のレーシングタイヤ開発

横浜ゴム（山石昌孝社長）は２０１６年からワンメイクタイヤサプライヤーを務める「全日本スーパーフォーミュラ選手権」（以下、ＳＵＰＥＲ　ＦＯＲＭＵＬＡ）に、２３年以降も複数年にわたりＡＤＶＡＮ（アドバン）レーシングタイヤを継続供給することを発表。２３年以降はサステナブル素材を活用したレーシングタイヤの供給を行う予定で、今年から開発を開始することも明らかにした。

サステナブル素材を活用したレーシングタイヤの供給は、ＳＵＰＥＲ　ＦＯＲＭＵＬＡを統括する日本レースプロモーション（上野禎久社長、以下、ＪＲＰ）が昨年１０月に発表した「ＳＵＰＥＲ　ＦＯＲＭＵＬＡ　ＮＥＸＴ５０（ゴー）」（以下、ＳＦ　ＮＥＸＴ５０）に賛同して実施される。ＳＦ　ＮＥＸＴ５０はＳＤＧｓやカーボンニュートラルなど自動車、モータースポーツ業界を取り巻く環境変化に対応するため、サステナブルなモータースポーツ業界づくりを目的としてさまざまな企業とともに推進していくプロジェクト。

横浜ゴムはこれまで、１６年に開催の「ゴム・エラストマー技術展」や１９年の「第４６回東京モーターショー」において、バイオマスから合成ゴムを生成する技術やリサイクル可能な熱可塑性ゴムの研究など、サステナブル素材の研究開発に関する発表を行ってきた。今回新たに開発されるタイヤには、米の籾殻から生成したシリカ、アブラヤシの実やオレンジの皮から生成したオイルなど各種自然由来の配合剤が活用されると同時に、廃タイヤから再生したゴムなども再利用される。この開発では走行性能を損なわずにサステナブル素材を採用していくことを目標とし、今シーズンのＳＵＰＥＲ　ＦＯＲＭＵＬＡ各大会の前後の日程でＪＲＰが行う次期フォーミュラカーの開発テストにおいて共同でタイヤテストを行い、シーズン終了時までに２３年仕様のコントロールタイヤを確定する予定。なお２３年以降もタイヤの開発を継続し、２５年にはスポーツ性能を犠牲にすることなくサステナブル素材を３５％以上使用したコントロールタイヤの供給を目指す。

加えて、横浜ゴムではＥＳＧ活動を事業の強化に向けた実際的な事業戦略の一つとしてとらえており、活動を通じて持続的な企業価値向上につなげていく。サーキュラーエコノミーでは３０年に再生可能原料・リサイクル原料使用率を３０％以上とすることを目指している。

今回のプロジェクトについて横浜ゴムの山石社長は「ＪＲＰ様のＳＦ　ＮＥＸＴ５０のサステナブルなモータースポーツ活動のコンセプトに賛同し、来年以降のワンメイク供給を継続するとともに、サステナブル素材を採用したレーシングタイヤの開発に取り組んでいく。当社はこのＥＳＧ活動をタイヤ消費財における〝高付加価値品比率の最大化〟に向けた事業活動の一つとしてとらえている。今後の再生可能原料およびリサイクル原料の使用の拡大にあたり、それが走行性能を損なうことなき技術として実用化することを目的に、国内最高峰レースであるＳＵＰＥＲ　ＦＯＲＭＵＬＡというモータースポーツの極限の世界を開発の場として、積極的な技術開発を行っていく」とコメント。ＪＲＰの上野社長は「今回のＳＦ　ＮＥＸＴ５０プロジェクトを通じて、横浜ゴム様とさらなるチャレンジをともに進めて頂けることを大変うれしく思う。カーボンニュートラルに向けて環境負荷の少ないレーシングタイヤを開発頂くと同時に、〝世界と肩を並べる最高峰のフォーミュラカーレースにふさわしいタイヤとは何か？〟を、ともに探していきたいと思う。そしてこのサステナブルレーシングタイヤの開発が将来のモータースポーツ業界、そして自動車業界にとって重要な一歩になるようレースプロモーターとしてＳＵＰＥＲ　ＦＯＲＭＵＬＡの価値向上に努めていく」と期待を寄せている。