建築ガスケット工業会
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合成ゴムの供給不足については、自動車生産の回復も大きな要因。自動車業界が合成ゴム全体の約８割の需要を占めており、急速な生産回復によって一気に合成ゴム不足が顕著化した。半導体不足などサプライチェーンの問題で、一時的に自動車生産の動きが鈍った状況にあってもタイヤによる需要によって合成ゴム不足の問題は継続。自動車生産の鈍化によって新車用タイヤの量は減ったものの、リプレイスタイヤ（市販用タイヤ）は好調を維持しており、それによって合成ゴムの需要が衰えることはなかった。自動車の生産規模も通常レベルに戻りつつあり、この状態が続けば「ナフサとブタジエン価格から推定した国内の合成ゴムの価格予想は、四半期ごとに上昇し、来年の春にかけて㌔当たり最低１５円、円安などが重なれば２０円は上昇する」（加藤氏）と指摘。最近では製造業全般において、脱炭素やカーボンニュートラルへの姿勢を強化する取り組みとして、直接消費するエネルギーを天然ガスに置き換える動きが強まっており、天然ガスの需要も急増。それに伴って天然ガスの価格も２倍以上に跳ね上がっており、欧州ではそのコストアップ分を調整金として合成ゴム価格に上乗せしている。米国においても日本よりさらに大きな値上げ幅で高騰が進んでおり、世界的に合成ゴムの価格高騰に歯止めの掛からない状況に陥っている。

現段階に至っては、合成ゴムの大幅な増産が行われなければ、顧客が値上げ要求を受け入れたとしても、安定供給への保障でさえ困難な状況。その回避に向けては、合成ゴムメーカーの経営判断が大きな比重を占めるが、加藤氏によると「今は合成ゴムメーカーにとっても受難の時代を迎えている。もとより合成ゴムの収益力は低く、設備が老朽化しても、更新するためのコストを割り当てにくくなっているのが実情。将来的には、自動車のＥＶ化によって、エンジン回りの部品に使用される合成ゴムの量が減少することから、世界の大手化学業界としては合成ゴム事業との距離を置きたいという本音がある」（加藤氏）。こうした流れから、合成ゴムは今年１１月と来年２月にも再び値上がりすると加藤氏は見ている。