ブリヂストン
ゴム人工筋肉を活用した柔らかいロボット「モーフ」開発

ブリヂストンの社内ベンチャーであるブリヂストン　ソフトロボティクス　ベンチャーズとクリエイター集団Ｋｏｎｅｌは、未来体験を提供するための共創型プロジェクトを立ち上げた。同プロジェクトでは、ゴム人工筋肉を用いた柔らかいロボット「Ｍｏｒｐｈ（モーフ）」を核に置いた無目的室「Ｍｏｒｐｈ　ｉｎｎ（モーフ・イン）」を５月１７～２５日まで、東京都の表参道の「ｓｅｅｅｎ」に設置する。

ブリヂストンは、タイヤやホースの開発・生産におけるノウハウを活用したゴム人工筋肉（ラバーアクチュエーター）を用いて、ゴムの力を生かした柔らかいロボットで〝ヒトとロボットの協働する柔らかな未来の実現〟を目指し、幅広いパートナーとの共創をベースにソフトロボティクス事業のビジネスモデル探索を推進している。

今回、Ｋｏｎｅｌからこのソフトロボティクス事業の共感を得て共創を決定した。同プロジェクトでは、ソフトロボティクスが拡張するキーワードを〝人とロボットとの歩み寄り〟、つまり人とロボットが互いを信頼し委ね合う体験にあると仮設を立て、その未来の具現化を試みる。このプロジェクトを通じ、両社は社会や幅広い顧客への「ソフトロボティクス」という新しい選択肢の提案を加速させていく。

同プロジェクトの施策の一つとしてソフトロボティクス　ベンチャーズとＫｏｎｅｌは、柔らかいロボットに心身を委ねる体験型イベントとしてＭｏｒｐｈ　ｉｎｎを試験的に展開する。同イベントのメーン会場にはブリヂストンのゴム人工筋肉を搭載した柔らかいロボット・Ｍｏｒｐｈを設置（Ｍｏｒｐｈの体験は要予約）。このゴム人工筋肉には、生物の呼吸や潮の満ち引きなど自然や動物の動きをセンシングしたデータがインストールされており、柔らかいゴム人工筋肉の動きと生物の営みを反映した生のデータを組み合わせることにより、生物ともロボットとも異なるＭｏｒｐｈならではの息遣いを生み出す。Ｍｏｒｐｈによって体験者とロボットが互いを委ね合い、ふだんは無意識に制御してしまう感情を開放する体験を提供することで、ブリヂストンは人とロボットの新たな関係性を提案し、ソフトロボットハンド「ＴＥＴＯＴＥ」や、〝触れ合いを通し、人の心を動かすロボット〟のプロトタイプ「ｕｍａｒｕ」に次ぐ、ウェルビーイングなど新たな領域の探索ならびに価値創造に挑戦する。

さらに同プロジェクトでは、ソフトロボティクスのさらなる発展や、その未来に関するオープンコミュニケーションを生み出し、新たな共創パートナーとの機会創出も目指していく。